Srovnávací test různých typů 120mm ventilátorů Noctua

Schopnost soustředit se patří mezi klíčové dovednosti softwarových inženýrů. Přestože moderní počítače dokážou být velice tiché, špatný výběr ventilátoru může dojem z moderního PC ovlivnit značně negativně. Proto jsem s rozhodl vyzkoušet pět různých ventilátorů od společnosti Noctua, abych se na vlastní uši mohl přesvědčit o tom, jestli dostanou své pověsti tichého chodu.

Lidské ucho vnímá úroveň hluku hodně subjektivně. Tomu je přizpůsoben i tento test, který neměří úroveň akustického tlaku samotného ventilátoru ve zvukotěsné komoře, ale reálný hluk větráku osazeného na chladič procesoru při normální zátěži. Při testu byly ventilátory osazeny na chladič NH-U12P, pod kterým se skrýval procesor AMD Ryzen řady 9000. Maximální otáčky byly dosaženy nastavením BIOSu. Volnoběhem ve Windows se myslí stav, ve kterém se ustálí otáčky po jeho startu a poté, co se spustí veškeré aplikace a služby běžící na pozadí. Reálnou zátěží byla v tomto testu kompilace většího projektu v jazyce C# ve Visual Studio 2022.

Zleva doprava: NF-S12B redux-1200 PWM, NF-P12 redux-1200 PWM, NF-P12, NF-P12 PWM, NF-F12 PWM

NF-P12 redux-1200 PWM je model s nejnižší naměřenou hodnotou akustického tlaku, která dosáhla jen 37 dB(A). Nutno však podotknout, že naměřená frekvence je zase nejvyšší. Subjektivně však tento ventilátor působí velice tiše. Ještě aby ne, když má maximální otáčky snížené na 1200 ot/min. Hluk tohoto větráku připomíná zvuk proudového motoru širokotrupého letadla v dálce.

NF-P12 PWM je model, se kterým nemůžete udělat chybu (pokud jej však nepoužijete na chlazení přímotopů od Intelu). Přestože nemá naměřenou nejnižší hodnotu akustického tlaku, má ze všech testovaných ventilátorů nejnižší frekvenci. A na jeho tichosti je to opravdu znát. Jeho zvuk připomíná vítr při jízdě na kole.

NF-P12 je starší verze dodávaná s chladičem NH-U12P, která se už nevyrábí. Přesto je zajímavé ji srovnat se současnými modely. Má regulaci otáček hodnotou napětí (kterou mimochodem stále podporují i nejnovější základní desky). Oproti NF-P12 PWM je o něco hlučnější, ale má ještě poměrně nízkou frekvenci. Je zajímavé, že přestože dokáže vyvinout skoro stejně vysoké otáčky jako NF-F12, je výrazně tišší. Jeho zvuk připomíná šum větru v korunách borovic.

NF-S12B redux-1200 PWM není ventilátor určený pro chladič CPU, ale je optimalizovaný pro odvětrání skříně, kde nepřekonává takový statický odpor. Přesto jsem ho na chladič osadil, abych si potvrdil svá očekávání. Navzdory tomu, že má omezené maximální otáčky na 1200 ot/min, je skutečně hlučnější a připomíná silný vítr v korunách listnatých stromů.

NF-F12 PWM je mnohem, ale mnohem hlučnější, než NF-P12, přestože je papírově i měřitelně tišší. Je to tím, že hodnota akustického tlaku je sice o 7 dB(A) nižší, zato ale frekvence je o 43 Hz vyšší. Při subjektivním vnímání hluku má frekvence znatelně větší vliv než akustický tlak. Zvuk tohoto ventilátoru připomíná zvuk proudového motoru úzkotrupého letadla při startu.

NF-A12x25 PWM je při malých otáčkách neslyšitelný, jenže to platí i pro ostatní modely. Při maximálních otáčkách vydává hluk o tak vysoké frekvenci, že ho neodstíní ani sluchátka s aktivním potlačením hluku. Jeho zvuk připomíná proudový motor bizjetu.

Zajímavé je i příslušenství, kterými jsou jednotlivé řady ventilátorů vybaveny. Kovové šrouby jsou součástí balení vždy. Všechny řady jdou osadit rohovými gumovými podložkami, ale v řadě Redux nejsou součástí balení. Přestože černá řada chromax.black.swap působí prémiovým dojmem, její balení neobsahuje kabel na redukci maximálních otáček ani rozdvojku pro zapojení dvou ventilátorů do jednoho konektoru na základní desce.

Kabely pro redukci otáček nejsou pro všechny modely ventilátorů stejné, proto doporučuji z nich nestrhávat štítek s jejich označením. Použití nízkootáčkového ventilátoru, nebo kabelu pro redukci maximálních otáček se sice sníží úroveň hluku, procesor ale nevyužije naplno svou turbo boost frekvenci.

Vývoj chladičů a jejich ventilátorů jde ruku v ruce s vývojem procesorů (minimálně od roku 1997, kdy se aktivní chlazení stalo jejich běžnou součástí). S rostoucím výpočetním výkonem roste i příkon procesoru a tím i teplo, které je nutné někam odvést. I to nejlepší vodní chlazení se nevyhne možné výrobní vadě. Jeho výhoda spočívá jen v odlišném umístění chladiče, který se dá osadit třemi 140mm ventilátory. Pokud je procesor navržen pro tepelný výkon 150 W a vyšší, vodní chlazení už smysl dává. Na druhou stranu je ale předností heatpipe hlavně jeho spolehlivost.

Výběr ventilátoru není radno podceňovat a troufám si dokonce tvrdit, že má na výkon větší vliv, než takt operační paměti. Jinak řečeno – než platit vysokou cenu za paměti, které dokáží pracovat na vysoké frekvenci, může místo toho investice do kvalitního chlazení přinést větší navýšení výkonu za méně peněz, protože procesor využije svůj maximální takt naplno. Bonusem k tomu bude tichý provoz bez neustále se měnících otáček větráků chladiče CPU.